8° Circoscrizione Sospensione dell'esecuzione per morte

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Pubblicato il 1° agosto 2023

Il 29 luglio 2023, la Corte d'Appello dell'8a Circoscrizione ha revocato la sospensione temporanea dell'esecuzione emessa per Johnny Johnson, un prigioniero condannato a morte nel Missouri. Gli avvocati del signor Johnson sostengono che è pazzo e quindi non idoneo all'esecuzione. Salvo una sospensione dell'ultimo minuto da parte della Corte Suprema degli Stati Uniti, il signor Johnson sarà giustiziato tramite iniezione letale il 1° agosto 2023, per l'omicidio del 2002 del bambino di 6 anni Casey Williamson.

Gli avvocati del signor Johnson affermano che la sua grave malattia mentale di lunga data e la schizofrenia diagnosticata gli impediscono di comprendere il collegamento tra la sua imminente esecuzione e il crimine che ha commesso. Nelle loro memorie, i suoi avvocati notano che “[il signor] Johnson ha delle illusioni sul fatto che il diavolo usi la sua morte per provocare la fine del mondo”. Sostengono inoltre che il processo statale in base al quale è stato valutato per la competenza era profondamente imperfetto. Un neuropsichiatra, abilitato in psichiatria forense, ha scoperto che il signor Johnson non comprende razionalmente le ragioni della sua esecuzione. Lo Stato ha risposto con una dichiarazione giurata di 1,5 pagine da parte di un consulente carcerario non forense che ha avuto solo 70 minuti di contatto totale con il signor Johnson in tre anni. Nel giugno del 2023, la Corte Suprema del Missouri ha rifiutato di intervenire nell'esecuzione programmata del signor Johnson, stabilendo che "non era riuscito a raggiungere una 'sostanziale soglia di follia'".

La Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito nel caso Ford v. Wainwright (1986) che giustiziare i pazzi è "selvaggio e umano" e viola il divieto dell'Ottavo Emendamento contro punizioni crudeli e insolite. La Corte ha successivamente chiarito nel caso Panetti v. Quarterman (2007) che i prigionieri devono avere una comprensione razionale delle ragioni della loro esecuzione per essere considerati sufficientemente sani per l'esecuzione.

Prima dell'omicidio di Casey, al signor Johnson era stata diagnosticata la schizofrenia e aveva smesso di prendere le medicine dopo essere stato rilasciato da una struttura di salute mentale nel gennaio 2002. Secondo i suoi avvocati, le persone vicine al signor Johnson in quel periodo hanno detto che aveva smesso di prendere le medicine perché lo faceva "sentire come uno zombie". A questo punto, non aiutava più a prendersi cura del suo bambino di 2 anni e non rispettava le condizioni della sua libertà vigilata per precedenti crimini di furto e furto con scasso. Nel 2005, il signor Johnson è stato formalmente condannato dopo tre ore di deliberazione della giuria, ed è stato ritenuto colpevole di omicidio di primo grado, nonché di azione criminale armata, rapimento e tentato stupro. Il giudice che presiedeva il caso del signor Johnson lo condannò successivamente a morte mediante iniezione letale, aggiungendo che questo caso era “forse il crimine più atroce” che avesse supervisionato.

La madre di Casey Williamson, Angie Wideman, ha detto a FOX 2 news a St. Louis, Missouri che "è compito suo rappresentare Casey". La signora Wideman crede che Dio e coloro che hanno combattuto per Casey al processo continueranno a farlo. Lei "non vedeva l'ora di mettere a tacere questa parte", anche se "non metterà mai a tacere Casey, ma metterà semplicemente a tacere questa parte".

Il Missouri ha giustiziato altre tre persone quest'anno: Amber McLaughlin, Leonard Taylor e Michael Tisius.

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Fonti

Heather Hollingsworth, La corte d'appello stabilisce che dopotutto un uomo del Missouri affetto da schizofrenia può essere giustiziato, Associated Press, 29 luglio 2023; Dana Rieck, Johnny Johnson ha ucciso la loro ragazza. Attendono la sua esecuzione nel Missouri, dopo profonde cicatrici familiari, St. Louis Post-Dispatch, 30 luglio 2023; Jim Salter, la Corte Suprema del Missouri rifiuta di sospendere l'esecuzione di agosto di un uomo condannato per l'omicidio di un bambino, Associated Press, 9 giugno 2023; Joey Schneider, L'esecuzione di Johnny Johnson avverrà il 1 agosto, restate sollevati, FOX 2, 29 luglio 2023

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